Une bouffée d’air frais au Musée de la GRC à Regina

Photo: Centre du patrimoine de la GRC

(article publié initialement dans TOURISME)

L’histoire de la Gendarmerie royale du Canada est typiquement canadienne. C’est une histoire qu’on est encore en train d’écrire, et que l’on partagera bientôt avec des visiteurs du monde entier au Centre du patrimoine de la GRC de Regina, qui devrait ouvrir ses portes à la fin de mai 2007.

Conçue par l’architecte canadien de renommée internationale Arthur Erickson, l’installation de deux étages, d’une superficie de 6 500 mètres carrés, est située sur un terrain de 6,7 hectares à côté de l’École de la GRC. On y présentera aux invités des expositions interactives et des stimulations multisensorielles comprenant des objets provenant des collections et des archives de la GRC. Selon le président‑directeur général, Vic Huard, ce projet d’interprétation du patrimoine, d’une valeur de 40 millions de dollars, est l’un des plus ambitieux dans l’histoire récente du Canada.

« L’initiative remonte à 1995, lorsque plusieurs dirigeants de la collectivité, y compris des représentants des Amis du Musée de la Gendarmerie royale du Canada, ont discuté des façons de promouvoir le Musée », indique M. Huard. « Le Musée de la GRC (qui a ouvert ses portes en 1973) avait atteint son objectif. De plus, on avait besoin de plus d’espace et de nouvelles approches pour permettre au public de mieux connaître l’histoire de la GRC. » M. Huard explique comment les discussions ont formé une vision qui allait intégrer la vision architecturale d’Arthur Erickson. « Dès ce moment, le nouveau Centre a vraiment commencé à prendre forme, ce qui a entraîné des engagements de divers ordres de gouvernement, soutenus par une importante initiative de financement. »

Le premier des deux volets du projet est presque terminé. Il comprend la construction de l’édifice et de la première partie des expositions, qui occupent 18 000 pieds carrés, dont 10 000 pour les expositions interactives. L’emplacement du Centre est crucial; il était essentiel de construire le Centre là où les cadets sont formés, là où tout commence. « Nous continuerons d’offrir des visites guidées pendant l’été, comme pour l’ancien Musée de la GRC », souligne M. Huard, « mais ces visites seront liées à des programmes du Centre. » Il promet une expérience tout à fait différente : « Les programmes d’interprétation seront beaucoup plus que de simples visites guidées. »

Malgré son optimisme quant aux avantages considérables du Centre du patrimoine sur l’économie de Regina, Vic Huard met en garde ceux qui pensent que cette attraction fort attendue entraînera une augmentation marquée du tourisme dans la capitale de la Saskatchewan : « Nous ne pouvons assumer ce rôle nous‑mêmes. À la suite des recherches menées dans le cadre de l’élaboration de la stratégie de marketing de Regina, nous sommes bien conscients que ce ne sont pas les attractions uniques qui attirent les touristes. »

M. Huard préfère voir le Centre collaborer avec d’autres attractions de la ville et de la province. « Comment pouvons‑nous tirer parti du pouvoir d’attraction de la GRC? Il s’agit de l’une des organisations les plus connues du monde entier. Si nous réussissons à attirer les visiteurs, nous devrons nous demander comment les encourager à passer la nuit à Regina. Comment pouvons‑nous conjuguer nos efforts avec d’autres produits, attractions ou atouts du patrimoine ou de la culture? Nous avons un passé très riche et nous ne le mettons peut‑être pas suffisamment en valeur. Cela nous donne l’occasion d’attirer des gens d’une nouvelle manière. »

Pendant ce temps, M. Huard se concentrera sur l’amélioration du produit. « Nous devons d’abord nous assurer que le produit et le système fonctionnent, que nous comprenons notre propre produit et que nous offrons un service de premier ordre. L’expérience sur le terrain favorisera notre réussite. L’architecture de l’édifice est phénoménale, les expositions seront fantastiques, mais nous misons aussi sur le fait que les visiteurs voudront revenir. Pour nous, il est essentiel de réunir une équipe qui comprend cet objectif continu. »

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